Na Idade Média, as escadas em espiral tiveram um papel secundário, dependendo das “utilitas“, a planimetria com mais frequência refletia o conceito de trabalho de serviço, relegada a uma posição marginal em relação à organização distributiva do palácio. Mesmo nos meados do século XV, Leon Battista Alberti, no primeiro livro de “De re aedificatoria” -1450 ca. afirmava que as escadas eram um elemento perturbador nos edifícios, de modo “quanto menos as escadas estão em uma obra e quanto menor espaço ocuparem muito melhor serão”.

No entanto, podemos reconhecer a autoria de Alberti num dos primeiros exemplos interessantes da escada em espiral com duas rampas, ascendente-descendente “em contínuo” (tipo que seria aprofundada por Leonardo em seus estudos de escadas) inserido nos pilares do cruzeiro de S . Andrea em Mantova.

Apenas na segunda metade do século XV, as escadas em espiral vão começar a assumir uma maior importância, passando da madeira à pedra e posicionando-se sob os arcos dos pátios ou dentro de uma ala do edifício.
O tipologia à hélice era conhecida desde a Antiguidade, como relatado pelo Alberti e como querem demostrar Serlio e Palladio nas tábuas de reconstrução dos edifícios antigos.

Um exemplo são, certamente, as escadas em espiral das colunas imperiais. Primeiro de tudo a coluna de Trajano e mais tarde a coluna honorária de Marco Aurélio.

Ambas as colunas romanas são relatadas nos Catálogos Regionais de meados do século IV. Eles são chamados de “cóclides” tanto para a escada em espiral interna que, para a decoração exterior.

Na idade paleo-cristã, exemplos de menor entidade, mas com função arquitetônica de puro volume, eles haviam sobrevivido em escadas duplas nos ambões das “scholae cantorum” das basílicas. Escalas de caráter utilitário, mas ainda em função de arquitectura, eram adaptados nas torres de cada lado da “ardica” (o pórtico anexado à fachada principal das igrejas páleo-cristãs, em Ravenna) de San Vitale em Ravenna (páginas 24 e 25).
Da inserção de escadas em espiral nos campanários e nas torres no período Carolíngio, Otoniana (Westwerk e Bauwerk) e românica passou-se às escadas em espiral nas torres de catedrais góticas e do gótico tardio, com o muro interno ou externo ocado por uma série de coluninhas (bom exemplo a agulha “do Amadeo” na catedral de Milão erguido na esquina da Nordeste entre 1507 e 1518). Finalmente, dentro dos prédios civis as pequenas escadas em espiral se prestam bem para a comunicação secreta entre os vários andares.

Escadas famosas:

Há duas escadas em espiral de “seção circular”, no Vaticano:
A escada do Bramante, encomendada pelo Papa Julius II em 1512 para criar uma ligação entre o Palácio de Inocêncio VIII (1484-1492) e a cidade: a rampa em espiral, construída no interior de uma torre quadrada, também pode ser percorrida a cavalo.

E a escala de Giuseppe Momo, do ano 1932, decorada com painéis de bronze, por Antonio Maraini, como uma nova entrada para os Museus do Vaticano (1929-1932), com algumas soluções funcionais, tais como rampa helicoidal dupla (uma em subida para chegar às exposições e a outra de saída dos museus) e a cobertura de vidro para espalhar mais luz natural e que mais tarde irá inspirar Frank Lloyd Wright para seu célebre Museu Guggenheim, em Nova York.